笔者是厨师。国庆节前夕，朱矪基总理举行盛大国宴，通过电视，观众看到灯火辉煌的人民大会堂里花团锦簇，嘉宾如云，一派喜庆。而我更多地聚焦席面，职业习惯使然。
说到国宴，一般百姓感到很神秘。“文革”前，刘少奇同志举行的最后一次国宴，我帮过厨。尼克松访华之后，我的一位师弟正式调入人大会堂，负责宴席。据他讲，时下的国宴按中央领导的要求，贯彻“营养、卫生、科学、合理”的原则，反对“铺张浪费、大吃大喝”的陋习，“采取分食，注重时效，减少菜款，讲究质量，提倡气氛”。国宴所用原料，很少山珍燕翅。
国宴这样做是十分有道理的。
宴会是中国烹饪的精华。宴会起源于古代的祭祀和礼俗，完善于宫廷庆典。经历代，宴会从简单走向了奢华。到了满清，官廷宴会，几乎达到登峰造极、穷奢极欲的地步。新中国建立后，宴席进行了几次改革，是有成效的。但前些年公款吃喝风盛，少数地方豪宴令人咋舌，追奇觅珍，摆阔气、搞攀比的腐败风气，不仅遭到国人唾弃，也是对宴会的“糟践”。笔者手头有一些资料，简抄如下：英国女皇宴请我国领导人的席单：熟蛋芦笋、烩鸡和鸡肝、什锦炒饭。甜食为鸡蛋布丁，另有草莓、奶酪。美国前国务卿舒尔茨宴请我国领导人席单：海味拼盘、仔鸡、烤蕃茄、青豌豆、柠檬冰冻。举世闻名的诺贝尔奖宴会也不过三道菜：前菜（相当于中餐宴会的冷盘），热菜，外加一道水果、冷饮。
这些够档次的宴席，没有山珍海味的华贵，没有满桌杯盘的丰盛，营养恰到好处，数量适宜。而如果挥霍无度，暴殄天物，宴会的属性，饮食的文化，就会变味。
